古代奥运会时，人们认为裸体竞技更能体现选手的美
运动会结束，竞赛优胜者要戴上用月桂编成的王冠，这就是人们常说的桂冠。戴着桂冠的优胜者比国王还要受到人们的崇敬和爱戴。有人甚至把他们当作神一样来崇拜。竞技大会的闭幕式上，还要举行“国宴”招待他们。最著名的诗人向他们奉献赞美诗，第一流的艺术家为他们在奥林匹亚建造纪念雕像。他们的名字很快传遍了整个希腊，有的时候还要通过各种方式向国外传扬。优胜者的家乡把他们当作出征凯旋的英雄来欢迎。有的城市还故意把城墙打开一个缺口，让他们像征服者那样进城。如果优胜者是雅典人，还可以得到500银币的奖励。
古老的运动会还树立起了一种优良的运动作风，优胜者得到最高的荣誉，受到普遍的尊敬；而那些在运动会上使用不正当手段进行作弊的人，要被立即赶出竞技场，遭受大家的耻笑。
奥林匹克运动会是古代希腊生活中一项极为重要的事情。甚至战争也要为运动会让路。交战的双方会暂停攻击，等到5天运动会结束以后再继续开火。后来，休战期延长到一个月，最后延长到3个月。最令人难以理解的是，即使在外敌入侵的时候，希腊人仍把运动会放在第一位。竞赛期间是希腊全国性的节日，每个希腊人都把能看到奥运会当作一生幸福的大事。
古希腊的竞技会虽然是人类的文明成果，但它同时也是野蛮的。大家抢着显示自己最接近神，所以赛场上的竞争是非常残酷的，比赛场就是没有硝烟的战场。在古代奥运会上，角力、拳击等比赛是相当血腥，在身体保护措施很有限的情况下，选手之间常常展开致命的攻击，击打腹部、咬耳朵甚至挖眼睛，都是被允许的，因为当时的比赛根本没有什么规则可言。
另外一个影响深远的因素就是希腊人只承认一个胜利者，只承认那唯一的冠军是强者，他会被认为是神的儿子，因此得到无上光宠。而失败者，哪怕是第二名，都不会得到任何人的赞美、安慰和同情，人们常常鄙夷弱者，甚至家属都不愿与失败者为伍。这跟现在弘扬的奥林匹克精神实在有非常大的距离。
